随着经济的迅速发展和人们生活水平的不断提高，包装在国民经济中的地位越来越重要，与此同时，包装所造成的环境污染和生态环境破坏也日趋严重。包装废弃物是固态废弃物的重要组成部分，人们越来越清楚地认识到它对环境的危害，所以绿色包装成为包装界研究发展的方向。绿色包装具有七大内涵所谓绿色包装是指有利于保护人类健康和生态环境的商品包装。绿色包装是包装领域的循环经济，是循环经济理念在包装领域的运用和具体体现。具体来说，
绿色包装一般具有7个方面的内涵:
一、实行包装减量化。包装应在满足保护、方便、销售等功能的条件下，尽量减少包装材料的使用；
二、包装应易于重复利用，包装在完成某项使用功能后，经过适当处理，能够重复使用；
三、易于回收再生。通过生产再生制品、焚烧利用热能、堆肥改善土壤等措施，达到再利用的目的；
四、能再装罐使用。罐、瓶等包装物在回收之后，可以再装罐使用；
五、包装废弃物可以降解腐化，其最终不形成永久垃圾，达到改良土壤的目的；
六、包装材料对人体和生物应无毒无害。包装材料中不应含有毒性的元素、病菌、重金属，或这些的含量应控制在有关标准以下；
七、包装制品从原材料采集、材料加工、制造产品、产品使用、废弃物回收再生，直到其最终处理的全过程均不应对人体及环境造成危害。我国的绿色包装工业发展迅速，正强有力地推动着日化、食品、医药等行业的进步，而这些行业的发展又进一步刺激了包装工业的发展。

因此，我们应提倡使用无毒、无害，使用后易于回收或自然分解的包装材料。从设计方面考虑首先，要针对包装商品的特点，详细地分析其包装品的应有功能和最基本的功能特性，进一步评估这些功能的实现是否消耗了比较少的材料和能源，对环境造成了最小的压力。

其次，在设计过程中既要分析产品的功能结构，也要分析产品的材料结构。在功能结构方面，要弄清包装商品的形态、体量、品类、属性和运输的范围，分析确定包装品主体的结构功能或附件的功能，进一步明确包装品的使用目的。在材料结构方面，要分析包装材料的属性与包装用途是否配置合理；分析整体产品的材料构成和可拆卸性、使用实效；尽量在同一包装品中减少材料种类，以便分类回收；分析是否还可以节省材料和减少体积、重量。应从包装品的循环周期上考虑如何设计，便于在整个包装品循环周期内对资源消耗、环境负荷做总体描述。最后，在图形文字方面，特别是在设计语言的表现上，应多强调宣传环保方面的信息，图案、品名、色彩、文字等要素要符合审美需要。从用材方面考虑要充分考虑材料的再生利用，这不仅节约了原材料，也有利于资源的循环利用。

目前，许多企业包装时已考虑使用中型、重型的瓦楞纸箱或白色板箱，并使用各种防潮保鲜纸张代替塑料薄膜进行包装。要充分考虑材料的降解性。1997年，原国家环保局公布了可降解塑料包装制品环境标志及产品技术要求，生物降解塑料被认为是最具有发展前景的绿色包装材料。这种新型塑料在废弃后，能在一定的时间内经光合作用而脆化、降解成碎片，再经过自然界侵蚀进入土壤而被微生物消化(即生化作用)，不再对环境造成污染。

包装设计时应尽量避免选用多种不同材料。这样可以简化包装的制造工艺，便于包装拆卸及回收、分类和再利用；对于复杂包装，宜采用易拆卸分离的结构设计。在设计金属包装箱时，结构上应避免采用不同金属的焊接结构，宜将包装箱设计成可分拆的、由多个独立分箱组成，每个独立分箱宜用一种材料。现代包装设计中，为了使包装更加美观、耐蚀，大量使用附带镀层的材料，这不仅给产品报废后的材料回收、再利用带来了困难，而且大部分涂料本身就具有毒性，特别是涂、镀工艺过程也给环境带来了极大的污染。

因此，应尽量选用不加涂、镀层的包装材料；设计生产可周转、重复使用的包装用品。要简化包装，做到适度包装。现在，许多国家都倡导适度包装并制定出许多相应的法规。包装设计减量化可从源头减少包装废弃物，是世界公认的包装绿色化的首选途径。然而，我国在包装中还大量存在滥用材料、过分包装甚至奢华包装等现象，这是违背世界环保潮流的，应当采取限制措施，并给予经济制裁。从印刷方面考虑绿色印刷是印刷行业最近几年来追随世界环保潮流而出现的新概念。

最近10多年来，柔性版印刷之所以能在国内外包装印刷领域中异军突起，除了柔印自身具有的技术优势外，一个非常重要的因素就是适应了绿色包装的要求，可广泛使用无毒、无残留溶剂、无环境污染的油墨和UV油墨。如今，柔印技术取得了较明显的技术突破，直接数字激光雕刻技术在柔印制版当中的应用，诞生了无缝版，使柔印技术前进了一大步。此外，绿色包装设计应从心理因素和法制环境等方面来综合评价。出口包装设计要对目标市场国的环境法规、消费者环保消费观念、环保包装发展趋势等做到心中有数，以便在包装设计时充分考虑这些因素。在包装装潢、图案和上海产品包装色彩等的设计上要突出环保气息，以适应国外消费者保护环境、美化环境的现代消费心理。